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“Facebook”という言葉を聞いて「何、それ？知らない」というのは、ちょっと時代遅れかもしれない。もし知らない人がいたら今から書くことを読んでいただきたい。

Almost seven years ago, in February 2004, when Mark Zuckerberg was a 19-year-old sophomore at Harvard, he started a Web service from his dorm. It was called Thefacebook.com, and it was billed as “an online directory that connects people through social networks at colleges.” This year, “Facebook” added its 550 millionth member. One out of every dozen people on the planet has a Facebook account.

ほぼ７年前の２００４年２月、マーク・ザッカーバーグが、ハーバード大学の２年生１９歳の時に彼の学生寮で、あるウェブサービスを始めた。その「ザ・フェイスブック・コム」というサービスの宣伝文句は「大学時代の友達のネットワークを通じて人と人を結びつけるオンライン住所氏名録」というものだった。今年、「フェイスブック」は会員登録者が５億５千万人を超えた。この数字は世界人口の１２人に１人がフェイスブックのアカウントを持っていることを表す。

この創始者であるザッカーバーグ氏は現在２６歳（！）にして今やアメリカの大企業主（titan)の一人でタイム誌の２０１０年度のPerson of the Yearに輝いた。見た目は本当に典型的なアメリカの青年だが、特徴として

His most notable physical feature is his chin, which he holds at a slightly elevated angle.

彼の最も目立つ体の特徴は「少ししゃくれているアゴ」である。

だがこの｢しゃくれ君」は若いスタッフと世界最大のウェブサイトコミニティを運営している。

日本でもSNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）はMixi（ミクシイ） などが有名であるが、Facebookの規模には到底及ばない。アメリカだけでも１億４千万人、つまり人口の約半分が会員である。実は日本人も１７７万人（！）がすでに会員となっているのだ。Facebook自体、７５ヶ国語のウェブサイトを持っていてほぼ地球上のどの国の人でも会員になれる仕組みがもう出来上がっているのだそうだ。もちろん英語がわからなくても支障はないらしい。

しかし、Facebookの会員になったとしたら、日本語のみでコミュニケーションをするのはなんとももったいない話だ。例えば、同じアーティストが好きだとか同じ趣味を持つ外国人がいたら、ぜひ英語でコミュニケーションしてみてはどうだろう。いい人にめぐり合えたらそれが英文を読んで書く大きなモチベーションとなるし、続けていれば英語力も飛躍的に向上するだろう。

プログレスBOOK６の特徴は、BOOK５まではプログレス21と呼ばれる教科書とともに、それぞれ２種類ずつ出ているのですが、BOOK６は21がなく、ほとんどが英語で書かれ、日本語の部分がほとんど見当たりません。BOOK５までの学習で終わり、BOOK６には入らないという学校が多いようです。それだけに、もしあなたの学校ではBOOK６の授業も行われているとすれば、かなり高度な授業を受けている、ということになるでしょう。自分だけで学習して、消化できるだけの実力を持った生徒がはたしているのか、と思ってしまうくらいのレベルです。ただ、口語表現のページはそれほど難しくはなく、覚えておくと便利な表現がいろいろ出ているので、きちんとマスターできれば、実用性の点からも使い出のある教科書といえるでしょう。

このようなレベルの高い難しい教科書ではありますが、BOOK６を使って学習されている方がまず自分でやるべきことは、BOOK５までの文法項目の完全習得です。BOOK５に出ている倒置や否定などの文法項目は、完全にマスターできていますか。これまでの学習内容で理解不十分な部分がないようにしてから、BOOK６のリーディング、文法問題、作文問題にチャレンジしてみてください。

会話表現のページは、友達とロールプレイをして、実際に会話練習してみるといいでしょう。

以上のアドバイスを参考にしていただいて、チャレンジしてみてください。それと、十分な実力を備えた指導者から、適宜学習アドバイスを受けることも忘れずに。Art英語教室には、BOOK６を教えるのに十分な実力を持った講師がそろっています。プログレスのBOOK６の学習をしている生徒さんにはぜひお勧めの英語教室です。

プログレスBOOK５はBOOK４と同じくレッスンごとに文法項目のテーマがあり、リーディングもそれに沿ってつくられています。つまり、そのレッスンで学習した文法項目を、リーディングの部分で確認できる構成になっているのが特徴といえるでしょう。

したがって、

①文法についてまとめたページで、文法項目をしっかり学習する。

②リーディングの部分で、その文法が実際文中でどのように使われているかに留意しながら読む。

という学習方法をお勧めします。このようなことを意識しながら学習できれば、ただ漫然とやるよりも、より効果的な学習ができるでしょう。

BOOK５の学習法は、基本的にはBOOK４と同じということになりますが、BOOK４とBOOK５の違いは、使われている単語やリーディングの内容がより高度なものになっているというのは当然ですが、BOOK５はBOOK４と比べて、例文だけが挙げられていて、説明がまったく書かれていない部分が多くなっています。したがって、学習の補助となる適当な文法書を手元に一冊置く必要がありますが、文法書を使って自分だけで学習することに不安を感じる人も多くいるはずです。

以上のような教科書の特徴を理解した上で学習してほしいのですが、何より、各文法項目について十分理解し、またプログレスという教科書について熟知した指導者の指導を受けることが大切といえるでしょう。Art英語教室には、その条件を満たした講師がそろっています。プログレスの学習に少しでも不安を感じている人がいれば、一度説明を受けに来てください。

授業中に生徒さんからよく質問されることの中でもっとも多いのは「どうやったら単語を覚えられますか？」というものです。これに対する答は「やさしく書かれた英語をたくさん読むこと」です。「やさしく書かれた」ということはどういうことかというと、１ページに分からない単語がせいぜい３～４個以内の文章ということです。この個数以内なら文脈から文意を想像することが可能ですがそれ以上になると難しいでしょう。「たくさん読む」ということは、読むスピードや学生か社会人かということでも違うと思うのですが、大体毎日１～２時間まとまった時間をとりその時間で出来るだけ多くの文章を読むことです。「そんなに読むんですか～」という声が聞こえてきそうですが、これくらい読まないと単語は習得できません。また英語全般の力をつけるのに読むことは不可欠です。まとまった時間が取れない時は細切れの時間で結構です。例えば、何かを買うために長い列にならんでいる時、電車に乗っている時、ランチタイム、などの時間を有効に使って読む時間を確保してください。読む素材として一般的にお勧めできるのは、週間STなどの週間新聞です。これらの教材は必要最低限の訳注がついていて記事も選りすぐられているので読んでいて面白いと思います。時事問題に興味がない人でも海外の三面記事や芸能ネタなども掲載されているので楽しみながら読み進めることができると思います。ひとつの英字新聞活用法として同じテーマの記事を毎日追いかけて読み続けるという方法があります。例えば今回の原発事故のニュースを毎日読むのです。最初は分からない単語を辞書で引いていきます。しかし毎日読んでいると同じジャンルの単語が繰り返し出てくるので辞書を引く回数が減ってきます。毎日頻出の単語に触れることによって単語の定着度がかなり増します。意味が完全に理解した後英文記事を音読してもよいでしょう。ある程度の期間これを続けたら今度はテーマをかえて同じ様にやっていきます。このリーディング練習を続けていくことによって語彙のみならず構文を把握する能力もついて速読力養成につながります。単語を覚えるというと単語集を買ってきて最初から単語の訳語を覚えるという図を想像しがちですが、これは大変効率が悪く、仮に覚えられたとしても使うことができず記憶も長続きしません。よく電車の中で単語の丸暗記をしている受験生を見かけますがあれは労多くして益が少ないやり方です。当校では易から難まで様々なトピックの読み物を用意しており、生徒さんのあらゆるニーズに応えることができます。自分でやさしく書かれた興味のもてるリーディング教材を探そうとすると大変時間と労力がかかり、またそれを選別するのにかなりの英語力が必要です。そのような時間を節約するために当校のオリジナル教材を実力のある講師の指導のもとに活用するのが時間と労力の節約にもなり得策です。このようなリーディングを積み重ねることによってTOEIC,　英検などで高得点を取れるボキャブラリーを身につけることができます。

次に多い質問は「どうしたらリスニング力がアップしますか？」というものです。一般の教材でお勧めできるのはアルク社から出ているEnglish Journalです。生の素材から音源をとっており内容もやわらかいものから硬いものまでバラエティにとんでおり飽きずに聞き続けることが出来ます。教材を選ぶ際のポイントは日本語が入りすぎているものやスピードが不自然なくらい遅くなっているものは選ばないということです。現在よくテレビで宣伝されている某教材などは英語と日本語が交互に入っているもので、日本語の方を聞いて意味が分かったと錯覚しがちです。「これで英語がペラペラになった」などという誇大広告にどうか惑わされないで下さい。リスニング能力を高めるにはただやみくもに英語を聞いてもだめで、それなりの方法をとる必要があります。リスニングは２つの能力に分けられます。ひとつは聞こえた音声を文字として認識する能力（音声認識能力）です。これは純粋な聞き取り能力です。この力を向上させるためにはディクテーション（聞こえてきた英語を書き取る練習）の訓練が効果的です。もうひとつは文字として認識した文章の意味をとる読解力です。ですからリスニングといっても結局、読む力がものをいうのです。単語習得のところでも書きましたが読む力は英語全般の実力をあげるのに不可欠で、最も力をいれて学習する必要があります。当校では２～３人までの少人数クラスもしくはプライベート授業で、リスニング指導経験豊かな講師がリピーティング、ディクテーション、シャドウイングなどの有効な方法を用いて生徒さんのリスニング力をアップさせています。使う教材はTOEIC,英検などの検定試験に十分対応したもので、どのようなレベルの生徒さんにも効果を上げられるものです。リスニング学習は一人ですると実際は聞けていないのに聞けたつもりになったり、聞いているうちにうたた寝（？）してしまったりと自分に甘くなりがちです。ぜひ当校にいらして同じ目標を持つ仲間とレベルアップを目指されてはいかがでしょうか。

また特に社会人の皆さんから日常的に受ける質問として「仕事が忙しくて勉強する時間がとれません。どうしたらいいでしょうか？」というものがあります。これは仕事が忙しいビジネスマン、ビジネスウーマンにとっては本当に深刻な問題です。話を聞いてみると夜家に帰ってくるのが１１時とか１２時で疲れて何も出来ずに寝てしまうというパターンが多いようです。言うまでもなく英語力をつけるには毎日英語に触れることが何よりも大切です。さてそこで勉強時間を確保するにはどうしたらいいでしょうか。まず言いたいのは「細切れの時間をうまく利用する」ということです。いくら忙しいといっても5分や10分の空き時間は必ずあるものです。たとえばランチの後のコーヒータイム、通勤時間で電車バスに乗っている時間、営業の人だったら目的地へ行くまでの移動時間などです。これらの時間を効率的に利用できるように普段から教材を準備しておくことです。例をあげると5分あればリスニングをしましょう。短い時間ですが集中して聞くことによって効果的に勉強できます。10分～20分あれば短い新聞記事などを読んでみましょう。辞書などで調べることはせず限られた時間のなかで出来るだけ多くの量を読むようにしましょう。また特に朝が強い人には普段より1時間か2時間早く起きて勉強することをお勧めします。22時を過ぎた帰宅後は1日の仕事で脳も体も疲労しているため効率的な勉強をおこなうことが困難です。朝早く起きることは確かにきついことですが、考えようによっては、朝は電話もメールもかかってこないし脳がまだフレッシュな状態であるので朝の時間を勉強にあてることはとても能率的です。自分が夜型だと信じている人もぜひ1週間くらい「朝勉強」を試してみてください。きっと1日を効率的に使えることに驚かれると思います。

プログレスBOOK４は、学校によって使い方・進度が異なりますが，高校１年で使うというのが原則です。高校レベルの英語ということで、BOOK３より難しいのは当然ですが、その差は、BOOK１からBOOK２にあがる時の差、またBOOK２からBOOK３にあがる時の差よりもかなり大きなものです。したがって、BOOK３の学習まではついてこられた生徒さんでも、BOOK４にはいってからの学習は自分の力だけではこなせないということがでてくると思われます。

まず、BOOK４で学習する文法について解説しましょう。BOOK４では、BOOK１からBOOK３までで学んだ文法項目をさらに深く学んでいくことになります。具体的には、時制、仮定法、分詞、不定詞、動名詞、話法、助動詞、関係詞といった内容です。BOOK３までの学習で、これらの文法項目の理解は完全にできていますか？　もしできていなかったら、これから先の学習に関して、不安要素が残ります。BOOK４文法項目の説明のページは、例文を載せているだけで、説明が不十分といった印象があります。もしわからないところがでてきたら、手遅れにならないうちに早めにプログレスについて理解し、きちんと指導できる講師がいる教室に通ったほうがいいでしょう。

リーディングの部分は、レッスンごとに学習する文法項目と関連づけたものになっているという点が、優れているといえるでしょう。ただし、リーディングの部分も文法と同様、プログレスについてよく理解している講師がいる教室に通うことが、効率的な学習を進める上で大切です。

ところが、そのような教室を見つけるのが難しいのが現状です。Art英語教室は、プログレスの指導ができる講師がそろった学校です。プログレスの学習に少しでも不安を感じることがあったら、すぐにも問い合わせてみてください。